阪神が、チーフ格の打撃コーチとして、元近鉄監督の佐々木恭介氏（６２＝女子プロ野球・京都監督）の外部招聘（しょうへい）を検討していることが４日、明らかになった。今日５日に大阪市内の電鉄本社で開かれる臨時役員会で中村勝広氏（６３）が取締役として承認され、ＧＭに就任する。佐々木氏は中村氏の阪神監督時代にコーチを務めており、西武、中日などで若手を育成した実績も買われた。中村ＧＭ誕生で、いよいよスタッフ大改造が断行される。

　阪神が打撃部門のテコ入れに動くことが、明らかになった。２年連続で統一球とストライクゾーンの対応に苦しみ、チーム本塁打はリーグ最下位で、同打率も２割４分を切っている。和田阪神低迷の大きな原因といえる。猛虎打線の復活はチーム再建に欠かせない。そこでチーフ格の打撃コーチとして、元近鉄監督・佐々木氏の招聘を検討していることが判明した。

　すでにリーグ優勝の可能性が消滅。来季で２年目を迎える和田阪神のコーチ陣は、大幅な改造は避けられない状況だ。今日５日には、大阪市内の電鉄本社で取締役会が開かれる予定。その場で、監督経験のある中村勝広氏（６３）が球団初のＧＭに就任することが正式に決定する。ここから南球団社長や和田監督らと会談を重ね、来季のチーム再編成が急加速していく見通しだ。

　佐々木氏の入閣案は、中村ＧＭの人脈で浮上した。自身が指揮を執った９１年に打撃コーチ就任を要請し、２年間同じベンチで戦った経緯がある。「亀山、新庄」のブレークに貢献。９２年にはチームは優勝争いに加わり、最終的には２位でシーズンを終えた。

　監督経験のある佐々木氏は、打撃の指導力にも定評がある。近鉄で中村紀を主軸に育てた実績がある。西武や中日でも若手の強打者育成にひと役買った。中日時代には福留孝介の信頼も厚く、メジャーリーグに挑戦した後にも打撃のアドバイスを送ったほどだ。佐々木氏は大砲育成の手腕に優れており、世代交代が進まない阪神にとっては、課題克服に最適の人物だ。同氏は中日を退団した０３年からＮＰＢを離れているが、昨年に女子プロ野球・京都の監督に就任した。

　佐々木氏のほかにも、ヘッドコーチや２軍監督を歴任したＯＢの平田勝男氏（５３）や２度のリーグ制覇に正捕手として貢献した矢野燿大氏（４３）の入閣を検討している。打撃部門では、「ミスタータイガース」の掛布雅之氏（５７）を秋季キャンプの臨時コーチとして、招聘するプランもある。議論を活発に重ね、猛虎再建の「組閣」を進めていくことになる。

　◆佐々木恭介（ささき・きょうすけ）１９４９年（昭２４）１２月２８日、兵庫県生まれ。柏原－新日鉄広畑。７１年ドラフト１位で近鉄入団。三塁から外野に。７８年に打率３割５分４厘で首位打者。８２年に引退。通算１０３６試合、打率２割８分３厘、１０５本塁打、４１２打点。８４年から近鉄コーチ。９１年から阪神で１軍打撃コーチを２年務めた。９６年から４年間、近鉄監督。０１年西武ヘッド兼打撃コーチ、０２年中日コーチ。０３年終盤は監督代行も務めた。１１年に女子プロ野球・京都の監督に就任。右投げ右打ち。