＜阪神９－６巨人＞◇１７日◇甲子園

　阪神榎田大樹投手（２６）がＧ狩りに、またもや成功だ。巨人戦４連敗で迎えた一戦に先発。６回を投げて５安打１失点の快投で４勝目。後半戦での巨人追い上げへ、このサウスポーがカギを握りそうだ。

　Ｇキラーが本領を発揮した。前夜に大敗し、虎を包んだ嫌なムードを左腕が消し去った。４回。２死満塁で迎えたのは、前日代打で同点打を放った矢野だ。まだ４回とはいえ、勝負どころと踏んだ巨人原監督は勝負に出てきた。リードは５点あったが、やられたら流れは巨人のものになる－。誰もが思ったはずだ。キラーのなせる業か。榎田の思い切りは、ここぞの場面でも変わらなかった。カウント１－１からの３球目。榎田は力いっぱい腕を振りチェンジアップを投げ込んだ。結果は二ゴロ。じわじわと迫ってきていた重い雰囲気は一瞬にして虎を後押しする空気に変わった。

　「ジャイアンツに２つ負けたので、今日は絶対に勝ちたいと思ってマウンドに上がりました」

　キラーとして、巨人戦のマウンドを託された。６日広島戦以来、中１０日の変則ローテ。過去２勝巨人戦で挙げており、絶大な信頼を寄せられていた。自身もその役割をしっかりと自覚していた。「自分の中では、東京ドームでもそういう流れがあったんで、正直、自分の流れだなと思っていました」。４月１６日からの東京ドームで行われた３連戦。今回とまったく同じく、能見、スタンリッジで連敗していた。託された３戦目。８回途中１失点で連敗を止めていた。その経験があった。謙虚な榎田が静かな自信をのぞかせた。和田監督も「自分の仕事を理解している。４月も３つ目で連敗を止めてくれたんでね。大型打線の打ち取り方を知っているよ」と、手放しで褒めた。挙げた４勝のうち３勝が巨人戦。すっかり巨人キラーの代表格となった。前半は２・５ゲーム差で折り返し。後半戦も榎田がＧ斬りの主役となる。