＜西武４－１３ソフトバンク＞◇１５日◇西武ドーム

　ソフトバンク江尻慎太郎投手（３６）がうれしい移籍後初勝利を手にした。同点の５回１死二、三塁。失点の許されないシビアな場面で栗山と浅村を連続の空振り三振に切った。浅村には「最後はカットが抜けて内角に行ってしまった」と細川に謝罪しながら、一塁ベンチへいつもの笑顔の全力疾走。直後、打線が大量８点も勝ち越してくれ、白星がついた。「前半戦はチームに貢献できなかったのでうれしいですね」。

　８月１０日に３カ月ぶりに１軍昇格し、３連投。飢えていた投手最年長の３６歳は４試合連続登板にも「元気が取り柄。ピンチにぶっ込まれてナンボ。アウトを取って帰るのが楽しくてしょうがない」と笑う。投げる喜びにあふれている。

　５月にファームに降格した際、秋山監督から宿題をもらった。「スピードガンは出るのに打たれるのはなぜか考えろ」。江尻は育成入団の１年目左腕をヒントにした。「飯田優也（２２＝東農大北海道）の投法です。彼は球が速く見えるので、下半身の使い方を教えてもらいました。腰を壁にぶつけるようにバチンとターンする感じ」。１４歳下の“先生”に教えを請い、フォームを修正。リハビリ組、３軍で８試合、２軍で２５試合と全カテゴリーで調整した時間を無駄にしなかった。

　「今日は嘉弥真の勝利、みんなの勝利です。３連投の疲れも吹っ飛びます」。厳しい夏場の連戦で光った中継ぎリレー。代表して受け取った白星は、江尻にとってＤｅＮＡの１１年以来２年ぶり、パでは日本ハムの０９年以来４年ぶり勝利だった。【押谷謙爾】