＜オリックス０－１ソフトバンク＞◇６日◇京セラドーム大阪

　これがエースの仕事だ。ソフトバンク摂津正投手（３１）が今季初の中５日登板で８回を４安打無失点。１５勝目を挙げた。９回に柳田の勝ち越し弾が出た瞬間、ベンチで大きな声を上げバンザイ。「柳田様々ですね」とお立ち台は打のヒーローに譲り、静かに球場を後にした。

　低めへの制球が抜群だった。５回先頭の川端に中前打を許した。８番宮崎の初球、バスターエンドランを予測したかのように、ボールゾーンへスライダーを投げ投ゴロ併殺で切り抜けた。「我慢すること。ミスしないこと」と、オリックス西との投げ合いも、テンポよく０を並べた。秋山監督も「よく投げてくれた」と最敬礼だ。

　前カードの日本ハム３連戦では先発がいずれも４回もたずにＫＯ。４日は今季最多の１０投手を起用し、パ・リーグ史上最長の６時間１分の激闘だった。摂津もベンチ裏で最後まで戦況を見届けていた。前日５日も４時間を超え、６投手が投げていた。摂津は「それは考えていました」と中継ぎ陣の疲労を考慮し１人で投げ抜く覚悟だった。

　８回、１１９球で抑えの五十嵐にバトンを渡した。高山投手コーチは「根性だね。オレがやらなきゃ誰がやるというのを見せてくれた」とエースの意地と責任感を褒めた。

　２年連続１５勝は球団では１０、１１年の和田（オリオールズ）以来。右腕では１２球団でも０７～０９のダルビッシュ（レンジャーズ）以来だ。ダル級の安定感だからこその中５日。同じ登板間隔を続ければ、１８日の首位楽天戦で登板する。残り２４試合、可能性がある限り前を向き続ける。【石橋隆雄】