ドラ１同盟結成だ！

　阪神伊藤隼太外野手（２４）が７日、ドラフト１位指名の横浜商大・岩貞祐太投手（２２＝必由館）の全面バックアップを約束した。旧知の後輩を刺激に、３年目となる来季の巻き返しへとつなげる。

　「ピッチャーと野手で違うこともあるけれど、こっちに来たらできる限りのサポートはしたい」

　境遇が似ている。高い期待を背負うドラフト１位。関東の大学から、これまで縁がない関西へ。共通点の多い後輩岩貞に、伊藤隼が手を差し伸べた。プロの心構えから、ドラフト１位にしか分からない悩みの相談、そして関西の特徴まで－。これまでたった２回しか関西を訪れたことのない岩貞にとって、２年先輩の伊藤隼は私生活においても心強い存在だ。

　２人は２年前、１１年６月に大学日本代表メンバーとして出会った。第３８回日米大学野球選手権。岩貞はそこで見た慶大伊藤隼の練習への取り組みに感激した。阪神から指名されたドラフト会議から一夜明けた１０月２５日の取材で、「隼太さんはどうしていますか」と逆質問したほど。あらためて伊藤隼のバックアップ宣言を伝え聞くと「すごく心強いです」と声を弾ませた。

　入団から２年間、成績が振るわなかった伊藤隼にとっても後輩の入団は刺激になる。２年前の岩貞の印象を「スライダーが良かったイメージがある」。来年１月、慶大の先輩、巨人高橋由との合同自主トレを行うなど、上下のつながりを大切にする伊藤隼にとって、２月キャンプで弟分の成長に触れればモチベーションになるはずだ。緊急結成される「ドラ１同盟」で、２人そろっての開幕１軍入りを目指す。【松本航】

　◆プロ入り後の伊藤隼

　愛知・瀬戸市出身で慶大から１１年ドラフト１位で阪神に入団。慣れない関西での生活の中、１月の新人合同自主トレ中にオーダーメードの枕を購入し、疲れの軽減に気を配った。１軍スタートの春季キャンプでは球場で「チキンはやた丼」が発売されるなど、ドラ１ならではの注目を経験。新人ながら開幕スタメンを勝ち取った。１年目は２２試合出場、２年目の今季も開幕１軍ながら出場３０試合で、レギュラーに定着できなかった。