＜巨人３－１広島＞◇２日◇東京ドーム

　悩めるルーキーに光が差した！

　広島ドラフト１位大瀬良大地投手（２３）が敵地巨人戦に先発し、６回５安打３失点で５敗目（６勝）を喫した。５回までは２安打無四球で無失点と封じ込めていた。１点リードの６回、１番坂本に同点ソロ、４番阿部に勝ち越し２ランを浴びた。それでも制球とキレは以前と比べて格段にアップ。復調の兆しが確かに見えた。

　大瀬良は祈るような表情で白球の行方を追った。阿部の飛球が左中間席に消えると、両手を腰にあててぼうぜんと立ち尽くした。

　「坂本さんへのボールは完全に失投です。阿部さんへのボールは悪くはなかった。でも、悔しいです…」

　１点リードの６回、先頭の１番坂本に逆球の内角スライダーを左翼席に運ばれた。なおも１死二塁、今度は４番阿部に外角いっぱい１４５キロ直球を投じ、勝ち越しの左中間２ランを献上した。６回で７三振を奪いながら、５安打３失点で５敗目。手ごたえと悔しさが入り交じった。

　「今日は良かった。打者の反応を見ても押せていたし、制球も悪くなかった」

　５回までは２安打無四球で無失点。スローカーブを交えて緩急を効かせ、最速１５０キロの直球を次々とコースに決めた。６回は王者・巨人打線の底力を見せつけられた形だ。それでも力強く試合を作った投球内容には価値がある。

　前回７月２６日阪神戦は脱水症状から全身がつり、３回３失点で降板した。ナイタ－終了後、深夜営業する書店に向かい、栄養管理の本を３冊買った。

　学生時代から体がつりやすく、必ず試合中に３リットルの水分を摂取する。エース前田から教わり、前回の登板前から「栄養をすぐ吸収するために」ノンアルコールの甘酒を飲むようになった。

　「それでも足りなかったということ」。この１週間はミネラルが豊富な麦茶や牛乳、バナナ、トマトを意識的に口にした。「疲れは感じなかった」という今回のマウンドは、巻き返しへのきっかけとなりそうだ。

　６月２１日日本ハム戦以来の白星は逃した。首位巨人戦は４試合登板で１勝２敗、防御率４・３３、８被弾。今季１７被弾は両リーグワーストとなった。それでも光は見えた。

　「今日は自分が目指す、力感のないフォームで投げられた。リリースの時だけ力を入れられた」。逆襲の時間はまだ十分残っている。【佐井陽介】