今季１年目を終えた広島九里亜蓮投手（２３）が７日、広島・安芸郡でトークショーに出席し、来季チームメートとなるドラフト２位薮田和樹投手（２２＝亜大）へのサポートを約束した。

　薮田は岡山理大付、亜大の後輩で、寮では同部屋だった。年明けから母校・亜大で自主トレを行う九里は、後輩の入団によって予定を前倒しして広島に戻ってくる予定。新人がチームメートと顔を合わせる１月中旬の合同自主トレの初日から参加する。「僕も（亜大の先輩である）永川（勝）さんや岩見さんに声をかけてもらってやりやすかった。少しでも楽になる環境をつくってあげられれば」。今度は自分が後輩の指南役としてサポートするつもりだ。

　プロの先輩としての自覚は、来季への覚悟の表れ。今季は２勝５敗で「悔しいシーズンだった」。来季の開幕ローテ入りを目指し、初めて加圧トレを取り入れ、筋力強化に励んでいる。