仁志敏久　プロ野球のススメ

宮本がネクストで見つけた打撃

４月２６日の巨人戦でナインと笑顔でハイタッチする、宮本慎也（手前）

　ヤクルトの強さが目立った４月のセ・リーグ。若い投手陣がめきめきと頭角を現し、投手王国の礎を着々と作り上げています。打線も活発です。青木、田中、畠山、バレンティンと上位打線が好調。飛距離が落ちるといわれたボールを物ともせず、畠山、バレンティン両選手は既に６本のホームランを記録しています。この投手、野手共に若い力の中にあってひと際目立つ頑張りを見せているのが宮本慎也選手。今年４１歳を迎える大ベテランは攻守共に衰えなど感じさせないはつらつぶり。昨年、一昨年と三塁手としてゴールデングラブを獲得し、名手宮本はやはりどこを守っても健在です。

　先日、久しぶりに球場で話をすることが出来ました。特にケガなどの心配もない様子で、バッティング好調の要因を聞いたところ、「開幕までは全くばらばらで、今年で辞めようかなと思ったくらい。でも開幕したころの試合中、ネクストサークルでタイミングを取りながらスイングしていたら、カチッとはまったのでもしかしたらいけるかも」と、思ったそうです。私も経験がありますが、調子が上がらない時は、構えからトップの位置に入るまでがどうもしっくり来ない。どこにバットを置いても気持ちが悪く、タイミングを取りだしてもトップの収まりが悪い。これは年を重ねれば重ねるほど出やすい症状で、「若い頃はこうやって打ってたのに」と思い返して同じ事をやってみても出来なくなるのです。理由としては加齢による関節などの可動域が狭まったことや筋肉の柔軟性が落ちたことなどが考えられますが、誰にでも訪れる事ですから上手く付き合う方法を考えなければなりません。宮本選手は柔軟性と力まない技術、そして高い志を持つ選手。小さなきっかけが好調の鍵だったと言いますが、出るべくして出ている結果だと思います。多くの選手から目標とされ、尊敬される存在ですからまだまだ元気な姿で魅了してほしいと願います。

小笠原も力加減を見つけるはず

４月２９日の横浜戦で19打席ぶりに安打を放った小笠原道大

　対照的に重いスタートとなってしまったのが大打者、小笠原道大選手。２０００本まであとわずかとしながらの足踏みとなっています。彼は今年３８才。確かに年齢的にまた変化が訪れる頃です。スイングを見ていても思ったようにバットが出てこない歯がゆさが感じられます。今年は開幕が延び、調整が間延びした形になり、目や肉体的な感覚が鈍りがちな要因がありました。ベテランであるが故にそういった事が敏感に感じられてしまいます。今年はファーストに移ったことも理由の１つかも知れません。ベテランが調子を落とすと、やれ年だ衰えだのと周りはささやき出しますが、恐らく終わってみれば「そんなこともあったな」という一時でしかないでしょう。試合を重ね、打席を重ねるうちに技術だけでなく、勝負勘も戻ってきます。バットを握る、振るということの力加減もそのうち見つかるはずです。そしてこんな時に最も必要なのは結果の善し悪しに関係なく「頼むぞ」というチームからの心意気。彼の存在なくしてジャイアンツ打線は成り立ちません。これまで積み上げた信頼はたった１カ月で崩せる物ではありません。チームの支柱フルスイング！　まだまだこれからです。

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