仁志敏久　プロ野球のススメ

０５年ロッテ戦では不甲斐なさに涙

この年の交流戦でロッテに５敗目を喫し、元気のない表情の堀内恒夫監督（当時）ら巨人ナイン（０５年６月９日）

　各チーム持ち味が良く出ていて非常に面白い交流戦となっています。やはり２試合ずつとなるといいピッチャーが次々と出るこということもあって緊迫した試合が数多く見られます。

　私が現役時代、個人的には意外と健闘した印象があるのですが、チームとしての思い出は苦いものばかりです。交流戦が行われたのは２００５年から。堀内監督時代の２年目となる年で、ちょうどジャイアンツが苦しい時でもありました。３年前には日本一にもなっていますが、その間ゴタゴタがあり、球界再編などの大きな問題が浮き彫りになった少し重たい時期でもあります。特に思い出されるのは千葉でのロッテ戦。０５年は連続して大敗を喫し、それまでにはなかった屈辱感を味わいました。ピッチャーはボコボコに打たれ、野手はさほど点も取れず、まさに手も足も出ない負け方をしてしまったのです。正直、ジャイアンツであるというプライドを持って戦わなければならないと思い続けていた私にとって、自分とチームのあまりの不甲斐なさに、帰路についた車の中で「なぜ」を繰り返しながら涙が止まらなくなっていました。

　翌年、原監督２度目の就任で４月は快進撃を続けていたのですが、徐々に後退し、交流戦では苦しい立場にまで追い詰められてしまったのです。そしてまたしても千葉でのロッテ戦。小関選手がイ・スンヨプ選手のホームランの際、三塁ベースを踏まなかったとされてしまったり（実際にはちゃんと踏んでいます）、サヨナラ負けを喫した後にチーム内に不穏な空気が流れてしまったりというちょっとした事件が起きてしまったのです。いったいチームをどうまとめるべきか、どんな方向性で戦っていくのかを選手同士で話し合い、原監督とも話し合いました。結局、０６年シーズンは私もチームも立ち直れずにそのままの流れで終了。交流戦で負った傷は意外と深かったのかもしれません。いつもとは勝手が違う対戦は良くも悪くも想定外のことが起こりうるのです。

マイケルのスライダーに皆驚いた

２００６年の交流戦で巨人を破りグータッチをする日本ハムマイケル中村と金子誠（０６年５月２３日）

　そんな苦しいこともありましたが、なかなか対戦のないパ・リーグのエース級との勝負は非常に面白い。真っ直ぐの軌道の違いやスライダーの曲がりの違いを体感することは１つの楽しみです。当時日本ハムの抑えだったマイケル投手のスライダーは予想外に曲がっていたため、右バッターは皆「今日こそ腰を引かないぞ」と決心して打席に入っていたのですが、やはりスライダーに腰を引いてしまう自分自身や他の選手を見てみんな顔を見合わせては笑いあっていたものです。

　相手を知らないがために力と力のぶつかり合いが数多く見られるのが交流戦の楽しみです。選手にとってもそれは同じ事。まだまだ続く「これぞプロ」の戦いから目を離してはいけません。

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