今場所、実に３度目だった。中入り後の幕内の全取組で懸賞旗が回ったのは。

　初めて幕内全取組に懸賞を懸けたのは、６２年秋場所初日の「岡村製作所」。以来、幾度となくあったが、最近では珍しい。１２年夏場所の初日と、翌名古屋場所千秋楽に、タマホーム１社が「大相撲を応援する」という形で全取組に懸けた２例があり、それ以来だ。ただ、複数社を伴う形では、９２年名古屋場所以降なかった。

　皮肉にも、休場者が多く出て幕内の取組数が減ったことが要因の１つ。ただ、３横綱と２大関、そして人気者の宇良が休場しても、取りやめる企業は多くなかった。朝乃山には、師匠の高砂親方（元大関朝潮）の現役時代から親交がある東京バスが懸賞を復活させた。九重部屋の４力士にそれぞれ、１５日間通して別々の企業から懸賞が懸かる形も例がない。色とりどりの懸賞旗は、上位陣の休場で寂しかった土俵の、にぎやかしになっている。

　そして、優勝争いが混沌（こんとん）とし、１４日目の取組前まで５敗までの１６人に優勝の可能性があったことを考えれば、懸賞が広く懸かることは良かったともいえる。それもまた、皮肉な話だが。【今村健人】