ＷＢＯ世界ミニマム級２位福原辰弥（２７＝本田フィットネス）が同級１位モイセス・カジェロス（メキシコ）を２－１の判定で下し、初の世界戦を制した。暫定ながら熊本県内のジム所属選手で初の王座獲得は、昨年４月に地震があった郷里へ贈る最高の結果。自らも被災した苦境から立ち上がり、価値ある勝利を挙げた。今後、負傷で休養中の王者の高山勝成（仲里）との対戦が待つ。

　左目は５回から見えなかった。セコンドの声に、会場からは「フ・ク・ハ・ラ！」の大合唱が響く。熊本にこだわって開催にこぎ着けた会場に背中を押され、福原は引かなかった。「皆さんのおかげで勝つことができました！」。３３年ぶりの熊本での世界戦。左目が見えなくても、こん身の左ボディーはカジェロスの腹をえぐり続け、９回には棒立ちさせた。判定での勝ち名乗りを受けると、右目だけで中空を見つめた。

　昨年４月、２度の震度７の地震に身を揺らした。小学校から公園での車中泊へ。避難生活を続け、わずかな日常に帰ったのは１週間後。ジム再開とともに、市内へロードワークに出た。「見慣れない景色ばかり」。公園には土のうが積まれ、熊本城にも被害は見て取れた。「悲しかった」。ただ、走るのはやめなかった。その先に王座があった。

　高１、停学中に本田会長の門をたたいた。「本当にしょうもないけど」とたばこでの失敗を振り返る青年は、その指導で右構えをサウスポーに変え、地元に残り、この日地元の希望となった。次は高山との統一戦が待つ。「まだ世界チャンピオンのレベルじゃない。もっと練習したい」。光はともし続ける。【阿部健吾】

　◆福原辰弥（ふくはら・たつや）１９８９年（平元）５月８日、熊本市生まれ。０８年にプロデビュー。１５年に日本ミニマム級王座決定戦を制して新王者になり、３度防衛に成功。２９戦１９勝（７ＫＯ）４敗６分け。左ボクサーファイター。１６３センチ。