ボクシングＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者岩佐亮佑（２８＝セレス）に、全米へアピールの舞台が用意された。１６日のＶ２戦の前日計量が１５日に都内であり、岩佐は５５・２キロ、同級１位ドヘニー（アイルランド）はリミットの５５・３キロでクリアした。この試合は米スポーツ専門チャンネルのＥＳＰＮ＋で有料ライブ配信される。海外進出を目指す岩佐には願ってもない朗報に、完璧勝利でＶ２を宣言した。

　欧米のボクシング中継は有料ネット配信の新時代に入った。先行しているのがＥＳＰＮ＋で、岩佐のＶ２戦も配信される。米国のファンや関係者が視聴は、進出へのステップになる。岩佐は「とても光栄でうれしい。海外での試合も目標で、名を売るきっかけになれば。第１歩にしたい」と一層気合が入った。

　５月に米ニューヨークで、殿堂のマジソン・スクエア・ガーデンで初観戦した。ＷＢＡ世界ライト級タイトル戦で、ロマチェンコ（ウクライナ）がリナレス（帝拳）から王座奪取で最速３階級制覇。「大観衆も堂々たる世界のトップの戦いを肌で感じた。このリングに立ちたいと目標が明確になった」と話す。

　相手ににらまれると握手を求め、「動揺していた」とニヤリ。会場では来日した相手家族ら約３０人の応援団が大騒ぎ。３年前に英国で世界初挑戦した岩佐は「あの時はブーイング。なんともない」と、初の指名試合で最強挑戦者にも王者の余裕を見せた。

　計量後はうなぎ、夜は馬肉しゃぶしゃぶの必勝パターンでエネルギーを補強した。「チャンピオンロードは邪魔させない。１ポイントも取らせずチャンスに倒しきる。完璧に勝つ」。Ｖ２に絶対の自信を見せた。【河合香】