全日本プロレスの渕正信（６０）が２２日、デビューから４０周年を迎えた。１９７４年（昭４９）４月２２日、大仁田厚戦でデビューしてから４０年、全日本一筋でここまできた。

　故ジャイアント馬場さんの死後、分裂を繰り返してきた全日本だが、渕はその都度団体にとどまり、今や唯一の生え抜き選手となった。「１９７３年（昭４８）に入門したんだけど、父の病気でいったん退団して、１年後に再入団した。その間に入門した大仁田とデビュー戦をやることになったんだ。四国への移動のフェリーの中で馬場さんに『お前、今日試合やれ』って言われてね」と渕は当時をなつかしんだ。

　馬場さんからの「どんな状況でもプロレスラーはふらついたらダメ。きれいじゃなくちゃいけない。バランスを大事にしなさい」という教えを胸に、受け身や投げ、キックなどの基本練習をみっちり積んできた。今でも会場を沸かせるドロップキックや、抱え上げたときに１度ピタリと止まるボディースラムは、若手選手のお手本となっている。

　今年１月３日に還暦記念のリングに上がった後、白内障の手術のため、今日２３日の４０周年記念試合が３カ月ぶりのリングとなる。２２日には病院で白内障の検査を受け、整骨院に行って試合に備えた。「お客さんと約束したドロップキックをやりますよ」と渕は明るく宣言した。