ＷＢＡ世界バンタム級王者亀田興毅（２４＝亀田）が、アントニオ猪木（６８）の眼前で闘魂継承をアピールする。今日３１日の同級７位ダビド・デラモラ（２３＝メキシコ）との２度目の防衛戦（東京・日本武道館）に猪木が来場することが３０日、内定した。「燃える闘魂」継承を目指している興毅にとって最高の舞台が整った。東京・赤坂のＴＢＳで一般公開の前日計量に臨み、挑戦者とともに５３・５キロで１発パス。

　約２００人が集まった一般公開の前日計量で、興毅が闘魂を燃やした。計量パス後の写真撮影時、挑戦者デラモラからチョコレートを渡される挑発パフォーマンスを受けたが、強烈なメンチ切りで応じ「誰かにやれと言われて仕方なしにやっただけやな。気が小さいな」と一触即発ムードを歓迎。計量パスした安堵（あんど）感も加わり、満足顔で会場をあとにした。

　燃える理由がある。試合会場に、アントニオ猪木が来場することが内定した。猪木サイドによると当初はスケジュール上の問題で困難だった来場が急きょ可能になったという。

　２６日の予備検診後に興毅は「闘魂を継承したい。勝って『元気ですかー、１、２、３、ダーッ！』をやりたい。２代目アントニオ。アントニオ興毅やな」と宣言したほど心酔しているだけに、最強の援軍となりそうだ。

　猪木の来場を知った興毅は「いつか『炎のファイター』で入場したいな。もともと猪木さんがアリからプレゼントされた曲。またボクシングに曲を戻したい。アリから猪木さん、オレと継承していきたい」と希望を口にした。猪木の目前で闘魂ファイトを認めてもらえれば、一気に希望が実現する可能性もある。「最高のＫＯがしたい。バーンと倒して１０カウントや」と興毅。闘魂継承を前進させるため、派手なＫＯ勝利で自身初のＶ２防衛を成功させる覚悟だ。【藤中栄二】