＜新日本：Ｇ１クライマックス２４＞◇８日◇横浜文化体育館

　史上最大のＧ１クライマックス優勝決定戦は禁断の同門カード、オカダ・カズチカ（２６）と中邑真輔（３４）の対決に決まった。Ｂブロックはオカダが８勝２敗でＡ・Ｊ・スタイルズに並んだが、直接対決で勝っているため決定戦進出。Ａブロックは中邑がバッドラック・ファレを下して突破した。オカダと中邑は、ともにヒールユニット「ＣＨＡＯＳ」（ケイオス）に所属。日ごろは対戦しない両者が、１０日の西武ドームで今夏の王者の座を争う。

　右腕を徹底的に痛めつけられても、オカダには最終兵器が残っていた。鈴木みのるのパンチをアゴに受け、ふらふらになりながら、ロープにとんだ相手に、ドロップキック。１９１センチが高く舞い上がり、上から鈴木のアゴに両足を突き刺した。相手の動きを完全に止め、とどめは痛めた右腕でレインメーカー。２年ぶりのＧ１制覇へ、西武ドームへの道を切り開いた。

　リング上では、痛めた右手を上げられず、左腕だけでレインメーカーポーズを決めた。決勝の相手は同じＣＨＡＯＳの兄貴分、中邑に決まった。過去の対戦は１２年のＧ１で１回だけ。「前回は負けたけど、お互い２年たち、変わらないことはない。今度は負けるつもりはない」と言い切った。マネジャーの外道も「レインメーカーが望んでいたマッチアップ。リーグ戦ではなかったスリルを中邑なら間違いなく味わえる。西武ドームももちろん勝ちます」と豪語した。

　大事な一戦でレベルの違いを見せつけた。プロレスラーなら誰もが使うドロップキック。オカダが使うと、勝負を決める必殺技になる。外道は「あのドロップキックを打てるレスラーは日本にいない。プロレス界で一番有名な技をメーンで必殺技にしたのはオカダだけ」と解説する。一般のレスラーなら、相手の胸板目掛け下から上に足が当たるが、オカダは上から下に突き刺さるようにヒットする。１９１センチで５０メートル５秒８４という瞬発力と身体能力を持つからこそできる技だ。

　レインメーカーとなってから二人三脚で歩いてきた外道を「父親以上の存在」とオカダは尊敬する。その外道が今年はレスラー生活２５年を迎えた。２年ぶりのＧ１制覇をともに分かち合うのが目標だ。レインメーカーとなって唯一負け越している日本人選手を超えてこそ、名実ともに新日本ＮＯ・１となる。【桝田朗】