崔がヒョードル戦へ公開練習ドタキャン※画像クリックで拡大表示

　「やれんのか！

　大晦日！

　２００７」（さいたまスーパーアリーナ）への参戦が決まっている崔洪万（２７＝韓国）が２５日、公開予定だった練習を当日キャンセルした。対戦するエメリヤーエンコ・ヒョードル（３１＝ロシア）は、言わずと知れた格闘技界最強の男。挑戦者としてこれまでにない本気モードで挑む構えだ。

　練習を公開するはずだった崔が、黒いスエットにジーパン姿という普段着で都内ジムに姿を見せた。６日後に迫った「やれ－」の公開練習に集まった報道陣は約３０人。しかし「いつになく気合が入る試合だったので、公開しない方がいいと判断した」と当日キャンセルの理由を説明した。

　神経質になるのも無理はない。“６０億分の１の男”“世界最強”といわれるヒョードルが相手となると、規格外の大きさを誇る崔でもひと筋縄ではいかない。加えてこれまではＫ－１が主戦場で、総合格闘技は今回が２戦目。総合ルールでの対戦は昨年の大みそかにボビー・オロゴンと対戦した１回だけ。相手の力量がまったく違うため、参考にはならない。それだけに「こんな機会はめったにない。大切にしたい」。どんな作戦で挑むかは、試合当日まで完全に秘密だ。

　一方で好材料もある。もともとシルム（韓国相撲）出身で、組み合うことには慣れており「相手を倒す時に有効。大きな助けになっている」。さらに総合用のオープンフィンガーグローブについても「軽いし、Ｋ－１の時より楽」と話す。またパートナーの尹東植コーチも「崔はサイズもパワーもケタ違いで（練習でも）テークダウンを取れた試しがない。ヒョードル相手なら１度ぐらいは取れそうだけど」と不敵に笑った。

　Ｋ－１選手を代表しての総合参戦となるが「Ｋ－１選手として皆さんにいい姿を見せたい。今までにないぐらいクレイジーになりきるよ」。１年の締めくくりに大暴れを誓った。【山田大介】［2007年12月26日8時48分

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