期待値最高の稀勢の里、白鵬の盛り返しある／桑原記者

夏場所１４日目、日馬富士を寄り切り、37度目の優勝を決めた白鵬

１位	稀勢の里	６位	勢
２位	遠藤	７位	御嶽海
３位	白鵬	８位	豪栄道
４位	安美錦	９位	琴勇輝
５位	琴奨菊	10位	魁聖

　大相撲総選挙を制するには、直前の夏場所の活躍ありき―。というわけで、稀勢の里の５連覇は間違いないと思う。これまで国民の期待を背負っては裏切り続けてきたが、２場所連続１３勝で名古屋場所に綱とりの望みをつないだ。またとないチャンス。期待は過去最高とも言えるのではないか。その稀勢の里の挑戦をはね返した白鵬には誰もが嘆き、強さを再認識したはず。昨年は９位と振るわなかったが、こちらでも盛り返すに違いない。

　再入幕の遠藤は、惜しくも敢闘賞を逃したが１１勝と大健闘。今年も上位進出で人気力士ぶりを見せつけてほしい。重傷を負って休場した関取最年長の安美錦には、１日も早いカムバックを望む声が票に変わるか。初の敢闘賞を受賞した御嶽海、新関脇として奮闘した琴勇輝ら、若い力も台頭するだろう。新三役で勝ち越した魁聖には、期待も込めて…。

　初場所で日本出身力士１０年ぶりの優勝を果たした琴奨菊はジャンプアップ。春場所で優勝争いを演じた豪栄道、人気力士の勢は安定して票を獲得するはず。担当１年半。初挑戦だった昨年は惨敗したが、今回は半分以上当てたい。【桑原亮】