[ 2014年5月12日7時42分

　紙面から ]

　日本代表の発表を待つ浦和ＭＦ原口元気（２３）の心は１１日の練習後、すでにどんよりしていた。練習がオフの今日１２日、当初の予定ではクラブハウスでＧＫ西川周作（２７）、ＤＦ槙野智章（２７）とともにクラブスタッフを含めて発表をテレビで見る予定だった。だが前日になって「家で１人で見ようかな。１人でがっかりしたほうが気楽でしょ。周りの人のがっかりする姿は見たくないから。入ったらラッキーくらいの気持ちで」となぜか後ろ向きモード。つい数日前まで「なんで俺が入ってないの！？」と担当記者に当落２３人予想のクレーム（？）をつけてきた威勢はすっかり消えていた。

　すぐに気を取り直して「サッカー人生は続くわけだし、どんな結果にしろ成長していきたい」と言い「今年だけじゃなくて、去年、おととしと見てもらってるわけだし、悔いはない」と語った。

　１２日午後２時を前に、悠然と待つ西川はファンにサインして引き揚げ、１１日に２７回目の誕生日を迎えた槙野は「プレゼントは代表入りの報告がいい」と笑顔を見せ、昨年の東アジア杯に選出されたＤＦ森脇良太（２８）は「髪切ってスーツ着て待ってます」。

　３人とは違い、なんとも人間味あふれる原口の選出を担当記者も祈っています。【高橋悟史】