ＡＫＢ４８チーム４が２５日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で解散した。ＡＫＢ４８内の４チームの中で最も歴史の浅かったチーム４は、この日の「僕の太陽」公演千秋楽をもって終了。１つのチームが消滅するのは、ＡＫＢ４８の約７年の歴史で初めて。今後は１１月１日からのチーム改編（新組閣）に伴い、昨年９月までの旧来の３チーム体制（チームＡ、Ｋ、Ｂ）に戻る。

　キャプテン大場美奈（２０）は、最後に泣きながら漏らした。「皆さんの心の中に、ずっとチーム４を留めておいていてください…」。盟友島田晴香（１９）のスピーチが布石だった。「離れ離れになりたくありません。でも今、新チームのレッスンで私たちは初めての刺激をいっぱい受けています。個々に成長して、いつかまた集まれた時に『解散しなきゃ良かったね』って言われるようになっていたい」。ＡＫＢ４８グループ初の屈辱を糧に飛躍すると全員で誓うと、青春の１ページを忘れないでと願った。

　ＡＫＢ４８の中で異色のチームだった。１年前の１１年１０月１０日、正規メンバーに昇格したばかりの９期生８人と１０期生２人の１０人で公演を開幕させた。ＡＫＢ４８選抜総選挙の上位メンバーのいない若手だけの集団。すぐに一般的な認知度を獲得するまでには至らなかった。３月には、ＡＫＢ加入直前に仙台で東日本大震災に被災した１２期研究生岩田華怜（１４）らも昇格して全１６人がそろった。大場は「なかなか打ち解けられずに団結力も弱かった私たちは、やっと夏ぐらいから、まとまってきた。まさに、これからという時でした」。不完全燃焼が悔しかった。

　ただ実は、今回の新組閣は秋元康総合プロデューサー（５４）の期待の裏返しでもあった。ＡＫＢ４８人気の急上昇後に加入した若手同士でいるだけでは、長い下積みをへて培ってきたＡＫＢ４８特有の“雑草魂”を学ぶことができない。「このメンバーたちが今後のＡＫＢ４８を支える存在にならなければならない」。秋元氏やスタッフの思いだ。解散は、先輩の背中を毎日追いかけられる環境を用意するためだった。

　実際に、１１月１日からの３つの新チームによる初日公演の先発出演メンバーには、チーム４メンバーからは１６人中１４人が入った。Ａは１０人、Ｋは１２人、Ｂは１０人と比べれば、期待の大きさは明らかだ。大型新人と期待されていた研究生の光宗薫（１９）は前日２４日にＡＫＢ４８を脱退。次世代センター候補と呼ばれる島崎遥香（１８）らに寄せられる期待はますます大きくなっている。【瀬津真也】