ＤＡ

　ＰＵＭＰのＫＥＮＺＯ（２６）が、ポルトガルで行われたダンスの世界大会「ユーロ・バトル・ワールド・ファイナル２０１１」に前年度世界王者として招待出場し、連覇を果たした。３日、帰国したＫＥＮＺＯが都内の事務所で会見した。これまで結果を求めていたＫＥＮＺＯは今回は気持ちが違ったとし、「ＰＲＡＹ

　ＦＯＲ

　ＪＡＰＡＮを背負って踊った」と、東日本大震災に被災者を思いながら踊ったことを明かした。

　ＫＥＮＺＯが７回目となる大会で、過去に１人しかいないというＶ２の偉業を達成した。出場したのはロックダンスのソロ部門で、世界各地で約１０００人が競った予選を勝ち抜いた約１００人が、先月２９日から今月１日にかけて行われた大会に参加。ＫＥＮＺＯは、前年覇者としてベスト１６から参加した。着ているＴシャツの背中には「ＰＲＡＹ

　ＦＯＲ

　ＪＡＰＡＮ」の文字。競技の前には会場の観客に黙とうをお願いし、被災者を思って踊った。

　ＫＥＮＺＯは「今回は気持ちが違いました。自分に何ができるのかと真剣に考えました。オレはレスキュー隊ではない。自分が出ることで何か伝えられたらいい。踊ることで人に勇気や夢を与えることができたらと考えました」と明かした。

　決勝の相手は開催国ポルトガルの選手。会場はＫＥＮＺＯにとってアウェーの状態だった。前年覇者として審査員の目も厳しい。それでも優勝を勝ち取った。ＫＥＮＺＯは「気持ち、かける思いがいつもと違った。みんなにいい結果を報告したかった」と勝因を語った。ポルトガルに行く途中、経由地の国で財布をすられるハプニングもあったというが、そんな逆境もはね返した勝利だった。

　主催者側からは「来年は審査員として呼ぶかもしれない」と言われたと紹介し、“殿堂入り”の可能性のあることも明かした。それでも、ＤＡ

　ＰＵＭＰの活動以外に「自分を知らない人が集まる大会に参加し、感性を磨き、最高のパフォーマンスを見せるための挑戦を続けたい」と意欲をみせた。そして「ダンスを通じて日本が１つになることを願っていきたい」と続けた。