＜ロッテ１－４ＤｅＮＡ＞◇５月３１日◇ＱＶＣマリン

　降格ピンチを吹っ飛ばした。ＤｅＮＡ乙坂智外野手（２０）が１点リードで迎えた９回先頭で代打出場し、益田の１３９キロ内角直球を右翼席へ運んだ。代打でのプロ初打席本塁打は史上１４人目の快挙。ホームインするときは天を指さして喜びを表した。

　打席に向かうとき、横浜高の先輩多村から「自分を信じて思い切って行け」と激励された。持ち味は積極性。２球目まで強振して０－２と追い込まれた。それでも１ボール後の４球目。「どこかで来る」と読んでいた内角球をフルスイングした。５月２６日の昇格後、出場２回は代走だけ。「１度もアピールできずに落ちるのは嫌だった」とワンチャンスをものにした。

　中畑監督は「打ったら監督賞」と声をかけて送り出した。「困った。いい思い出をつくってあげようと思ったら、自分でつくっちゃった。投手の入れ替えで落とすつもりだったけど、何か持っている。もう１週間、チャンスを与えます」と、試合後に方針を変えた。

　乙坂は小学生時代からベイスターズファンだった。好きな選手は金城。「今一緒にプレーできて幸せ。あしたも頑張ります」。１３勝１２敗で５月勝ち越しに貢献した。【矢後洋一】

　▼プロ初打席の乙坂が代打本塁打。初打席初本塁打は今年５月１５日メヒア（西武）以来プロ野球５７人目。ＤｅＮＡでは６７年スチュアート、０９年ランドルフに次いで３人目、日本人では初めて。代打で初打席本塁打は１１年７月２６日森田（阪神）が中日戦で記録して以来１４人目（１リーグ１人、セ８人、パ５人）で、ＤｅＮＡでは初。＜乙坂智（おとさか・とも）アラカルト＞

　◆生まれと球歴

　１９９４年（平６）１月６日、神奈川県生まれ。横浜高から１１年ドラフト５位でＤｅＮＡ入り。同校３年の春と夏に甲子園出場。夏は主将。

　◆サイズ

　身長１８２センチ、８０キロ。右投げ左打ち。５０メートル５秒８。遠投１００メートル。

　◆フルネーム

　乙坂・ルーセロー・智・ニコラス（米国人の父と日本人の母を持つ）。愛称はニコ。

　◆マニア

　メジャーリーグマニアでテレビ中継は録画している。自主トレは高校の先輩、筒香と米国で行う。