今シーズンから、Ｊ３藤枝ＭＹＦＣのリーグ戦全戦が４０００キロ以上離れたカンボジアの地で、生中継されている。カンボジア人初のＪリーガーとなるＦＷチャン・ワタナカ（２３）が期限付き移籍で新加入したためだ。同国の代表選手として活躍しており、スーパースターとして故郷での知名度は抜群。クラブのアジア戦略にとっても、重要な契機を迎えている。

　今年に入り、カンボジアでは“フジエダ”という地名が急速に広まっている。カンボジアの全国放送局バイヨンテレビが、Ｊリーグから独占放送権を獲得。Ｊ３開幕戦のアウェー鹿児島ユナイテッドＦＣ戦（３月１１日・０－５）から、生中継されているためだ。ワタナカの獲得を含め、現地に複数回足を運んでいる小山淳社長（４０）は「カンボジアで、フジエダというチーム名、地名が有名になりつつあると実感する」と言う。

　ワタナカは、まだリーグ戦のメンバー入りがゼロ。しかし「カンボジアの至宝」「カンボジアのメッシ」と呼ばれている国民的スターだ。小山社長は「本人が試合に出て、活躍してから放送が始まるのでは時間がかかってしまう。年間を通して放送してくれるのは、ありがたいと思う」と話した。クラブが２月に作成したクメール語（カンボジアの公用語）の公式フェイスブックの「いいね！」件数は、現在では４万７０００超えと人気の高さをうかがわせる。

　今後は、ワタナカの活躍がカギになる。本人は「練習から全然違って、まだ慣れていない」と環境の違いに悪戦苦闘中。ただ天皇杯県予選の準決勝に途中出場するなど、１歩ずつ前進しており、「まだまだ体力が足りないし、守備もこれから。試合に出るために、頑張ります」と前向きに取り組んでいる。

　ワタナカの試合出場が増えた場合を想定し、クラブはカンボジアのサポーターを藤枝に呼び込むツアーやイベントを企画する案もあるという。小山社長は「カンボジア国民の方が、藤枝に足を運んでくれるようになれば」と話す。ワタナカが日本、そして藤枝とカンボジアの懸け橋になる。【保坂恭子】

　◆チャン・ワタナカ　１９９４年１月２３日、カンボジア生まれ。１１年スヴァイリエンＦＣに入団。１２年からボンケット・アンコールに所属し、９０試合１１６得点。代表歴はＵ－１９、Ｕ－２３、１３年からはＡ代表で２８試合１０得点。１５年のＷ杯アジア２次予選で同国代表として来日も、けがで出場はなし。１４、１５、１６年にカンボジアリーグＭＶＰ。１５、１６年に同得点王。１７５センチ、６０キロ。