黒い彗星デービスＶ／Ｗ杯Ｓスケート

＜スピードスケート：Ｗ杯コラルボ大会＞◇最終日◇２９日◇イタリア・コラルボ屋外リンク

　【コラルボ＝村上秀明】男子１０００メートルで、１分７秒０３の世界記録保持者のシャニー・デービス（２３＝米国）が１分９秒２６で優勝した。屋外世界新で制した前日と同タイムで、同種目は今季出場のＷ杯で６戦６勝となった。１５００メートルとの２種目で、五輪ではスケート界初の黒人金メダリストの期待が高まる。男子５００メートルは及川佑（２５）が３５秒４２で３位、清水宏保（３１）は７位だった。女子１０００メートルでは外ノ池亜希（２６）が３位に入った。

　手が付けられない強さだった。９秒台のゴールが続くハイレベルの中、最終組のデービスがあっさりトップを奪った。Ｗ杯１０００メートルで今季無傷の６勝目。「ハッピーだよ。負けるのは嫌だからね」。五輪の歴史を書き換えるかもしれない男が、また表彰台の一番上にいた。

　褐色のスケーターは、０４年２月の世界選手権で彗星（すいせい）のごとく現れた。スピードスケートという圧倒的な白人優勢の競技で、国際デビュー戦ながらいきなりの総合２位。１カ月後の世界距離別では１５００メートルで圧勝し、周囲の度肝を抜いた。

　昨季は１５００メートルで当時の世界新をマークし、１９１０年に始まった伝統の世界選手権で初の黒人王者に輝いた。今季は１０００メートルで１分７秒０３の世界新を樹立。日本の長田強化副部長は「技術以前に、黒人の並外れた身体能力でずばぬけている」とうなる。

　１８７センチの長身で、長い手足を生かした大きな滑りが武器だ。さらに０２年ソルトレークシティー五輪でショートトラック（ＳＴ）の米国初の黒人代表となったように、巧みなコーナーワークもある。ＳＴの代表選考会で転倒し、トリノ五輪での「二足のわらじ」こそならなかったが、逆に中距離に専念できる環境が整った。

　指導するフェン・コーチは「黒人初の大リーガーとなったジャッキー・ロビンソンや本塁打王のハンク・アーロンの写真を見て、彼は目を輝かせていた」と話す。「シーズン通して勝ち続ける」と豪語する革命児を、パイオニア精神が支えている。

　素顔は「シャニー・ジュニア」と自ら名付けたクマの縫いぐるみを持ち歩く変わり者。「母親がいるシカゴを長い間、離れたくない」と、昨季までは世界を転戦するＷ杯に１度も出場していなかった。黒人が五輪金メダルならスケート界初の快挙。最強のマザコン？　が世界を驚かせる。

［2006/1/30/08:42　紙面から］

写真＝男子１０００メートルで２日連続の優勝に輝いたデービス（撮影・鈴木豊）