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２カ月ぶりの出走も、順調な仕上がりを見せるユキチャン

＜クイーンＳ＞

　白毛馬ユキチャン（牝３、後藤）が、札幌開幕週の牝馬重賞クイーンＳ（Ｇ３、芝１８００メートル、１７日）で、２カ月ぶりの実戦に臨む。７月９日のジャパンダートダービー（大井）をじんましんで競走除外、ブリーダーズＧＣ（１４日＝旭川）も補欠で出走がかなわなかった。体調を立て直しての一戦は、強豪相手の芝のレース。あらためて力を測る。

　今夏、ちょっぴり運に見放されたユキチャンだが、２カ月ぶりのレースに向け態勢は整った。ジャパンダートダービー（ＪＤＤ）を除外になった後は、北海道での出走を選択した。札幌へは７月２４日に入厩し、翌２５日に角馬場での調整から始め、ここまで３本の追い切りを消化してきた。

　６日の１週前には５ハロン７０秒の予定のところ６８秒をマーク。騎乗する佐藤助手も「具合がいい証拠」と認める動きで、じんましん明けの不安を一掃した。９日には同厩のデュークレジェンド（３歳未勝利）と併せ４ハロンから５６秒５－４０秒０－１２秒４で１馬身先着した。佐藤助手は「反応も良かったし、カイバ食いもいい。ほど良く気合が乗ってきて、美浦にいるときより順調に調整できている」と話す。

　６月の関東オークスを１秒７差で圧勝し、ダート中心のローテーションが組まれた。しかし、ＪＤＤ除外、同時に登録していたスパーキングレディーＣ（川崎）は、南関東４場の規定（前開催に出走取り消し、競走除外になった馬は出走できない）にひっかかった。ブリーダーズＧＣもＪＲＡ枠（４頭）に入れず補欠２番手。繰り上がり出走をあきらめず、７日の締め切りまで待ったが届かなかった。２戦２勝のダートで、さらなる飛躍の機会は先送りとなった。

　今回は３戦１勝の芝のレース。オークス出走をかけた４月のフローラＳ（Ｇ２）では７着に敗れている。佐藤助手も「切れ味に欠ける面があるからね」と、現時点では“芝よりダート”の見方を否定しない。それでも、体調アップと「洋芝は合うと思う」と札幌の芝をプラス材料ととらえる。手綱は昨年まで６年連続札幌リーディングの藤田騎手がとる。札幌で勝負をかける「白い」馬に、これ以上の「恋人」はいない。【大滝貴由樹】

　［2008年8月12日8時18分　紙面から］

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