＜高校サッカー：近大和歌山２－１北海＞◇１２月３１日◇１回戦◇駒場

　北海が全国の壁に泣いた。昨年度ベスト１６の近大和歌山（和歌山）に１－２と惜敗した。前半１３分に先制点を奪われながらも同２７分にオウンゴールで同点。その後も攻め立てたが、ロスタイムにセットプレーから決勝点を許し、力尽きた。得意のショートパスで圧倒的にボールを支配しながらも、決定力の差が響いた。出場２大会連続で初戦敗退を喫し、４年ぶりの１勝はならなかった。

　北海イレブンがピッチに崩れ落ちた。試合終了後、整列を終えると、ＧＫ福永はピッチ中央に右手袋をたたきつけた。ＦＷ東海らは芝生にうずくまった。イレブンは３００人が陣取った北海応援席に猫背であいさつするのがやっとだった。島谷制勝監督（３９）は「最後の５分というサッカーの醍醐味（だいごみ）の時間でやられた。向こうのほうが試合巧者だった」と振り返った。

　まさに、ロスタイムの悲劇だった。１－１の後半ロスタイムに入った直後。左ＣＫからフリーでＤＦ徳田に合わせられた。痛恨の決勝点を献上。ＤＦ兼子主将は「もう少し体を寄せていれば…」と失点したワンプレーを反省した。自慢のショートパスがつながり、ゲームは支配した。シュート数も相手より３本多い１０本を放った。しかし、ゴールという最後の詰めが、北海に味方しなかった。

　イレブンは島谷監督から「最初の５分、ラスト５分はしっかりやれ」と口酸っぱく言われてきたからこそ、余計に悔しかった。試合前日、ホテルの大部屋でゲキが飛んだ。「サッカー人生は短い。高校サッカー以上に燃えることはないかもしれない。集大成を見せてくれ」。選手たちは島谷監督の気持ちに応えたかったが、最後に一瞬のスキを突かれた。

　目標は同校最高成績のベスト１６（０４年度）を上回るベスト８だった。０８年から３年生を中心に選手たちで定期的にスローガンを立てた。冬から春は自主性、春から夏は追求と決めた。道予選まで公式戦３０勝２敗と道内では１敗しかせず、結果を出してきた。だが、今大会前に決めた目標はかなわなかった。

　ＧＫ福永は「新チームになってから例年やっていないことも取り組んできた。今までの北海とは違ったと思う」と、目を真っ赤にしながらもここまでの過程に後悔はなかった。先輩たちの思いは、後輩たちに受け継がれる。【長島一浩】