＜高校サッカー：前橋育英４－０室蘭大谷＞◇２回戦◇２日◇フクアリ

　強豪揃いのＡブロックで前橋育英（群馬）が室蘭大谷（北海道）を４－０で破り２回戦を突破しました。

　「相手の戦略にハマった」（ＭＦ湯川純平）という前半だったが、「前が絶対１点取ってくれると信じていたから、ＤＦ陣がどこまで頑張れるかだと思っていた」というＤＦ川岸裕輔の言葉通り、５３分にＭＦ白石智之が先制すると、立て続けに４得点。その結果にも主将で、浦和レッズ加入が内定しているＭＦ小島秀仁は「ＤＦ陣が素晴らしい対応をしてくれた。今日は最後に１点取れたことだけが良かった」と話したが、チームとしては優勝に向けて試合ごとに成長を感じている。

　前橋育英は０９年の高校総体で初の全国大会優勝。２年生だった小島もレギュラーとして試合に出場していたが、「あのときも大会中にチームが成長できたから優勝できた。そういう部分では今のチーム状態と似ているところがあると思う」と話し、悲願の選手権初優勝に向け、手ごたえを口にしていました。

　その優勝に向けて、選手がおそろいで持っているのが群馬名物でもある前橋育英カラーの黄色いダルマ。大会前に全員に背番号と同じ番号が入ったダルマが配られ、開会式でも手に持って入場行進を行いました。１回戦前日に片方の眼を入れ「優勝してもう片方の眼にも入れよう」と全員で誓いました。目標に向けて大会はまだ始まったばかり。次は３回戦、優勝候補流通経済大柏（千葉）と対戦します。（サッカーａｉ編集部

　阿部菜美子）