日本サッカー協会は１４日、８月のリオデジャネイロ五輪に出場するＵ－２３（２３歳以下）日本代表のオーバーエージ（ＯＡ）３枠のうち、Ｇ大阪ＤＦ藤春広輝（２７）と広島ＤＦ塩谷司（２７）の選出を正式発表した。

　塩谷は「自分にできることをピッチ内外で全力で行い、日本のために全力で戦う」とコメント。基本はセンターバックだがサイドバックもこなす。最終ラインに故障者続出の日本にとって理想的な補強だ。ＤＦながら得点力も高く、広島では１３、１４、１５年の３年間でＪ１計１２得点を記録。ＦＫのキッカーも務めている。

　徳島商高、控えから始まった国士舘大を経てＪ２水戸に入団と地道にのし上がってきた。キャンプなど長期遠征中には後輩らと風呂へ入り、悩みを聞く兄貴分だ。１４年１０月にはＡ代表として親善試合でブラジルと対戦し、ネイマールに４発決められた。今回の五輪開幕前の強化試合でＯＡ参加のネイマールを擁するブラジルと対戦するが、本大会でも決勝トーナメントに進めば戦う可能性がある。あれから約２年。２７歳のＤＦリーダーが成長を示す。