日本は今日７日、チャーター機でオーストラリアに向かう。１１日に対戦する最大のライバルは確実に進化している。日本と対戦経験のない若手が台頭し、サイド攻撃の威力も増した。プレミアリーグのボーンマスでプレーする２２歳のＤＦスミスはスピード豊かな攻撃的左サイドバック。ＵＡＥ戦では０－０の後半３０分にＦＷケーヒルのゴールを正確な左クロスでアシストし、１－０勝利に貢献した。

　精度の高いクロスが供給されることで、ゴール前で待ち構える「日本の天敵」ＦＷケーヒルもゴールを量産。日本戦８戦５発の３６歳ＦＷは２次予選でもチーム最多の８ゴール。就任３年目のポステコグルー監督の下、ベテランが健在な上に技術の高い若手も台頭。戦いの幅を広げている。