１１日に長居でタジキスタンとＷ杯アジア３次予選を戦う日本代表が９日、堺市内で練習を行った。センターバックの右を任されることが濃厚なＤＦ今野泰幸（２８）は、４カ月ぶりとなる左ＳＢ長友との連係について「誰かがいなくても、同じサッカーができることを監督は求めているし、方向性は皆一緒」と話し、不安を一掃。「選手は皆、（監督に）求められることをやりながら自分の持ち味を出さないと（代表に）残っていけないですから」と、気を引き締めた。