「ザックジャパン」では、右足も研ぎ澄ます。ＭＦ本田圭佑（２４＝ＣＳＫＡモスクワ）が、利き足ではない右足シュートの決定力アップに本格着手する。パラグアイ戦（日産ス）から一夜明けた５日、日本代表は空路大阪入りし、グアテマラ戦（７日、長居）に備えて堺市内で調整した。無得点に終わった本田は、Ｗ杯南アフリカ大会で２得点を挙げた左足シュートを徹底警戒されたことで、周囲に右足シュートの決定力強化に取り組む方針を示唆。４年後のＷ杯ブラジル大会へ、「悪魔の左足」に続き、右足も“小悪魔”化させる。

　途中交代で無得点に終わったパラグアイ戦から一夜明け、本田が克服すべき課題を口にした。チームとともに７日のグアテマラ戦に備え、空路大阪入り。スーツにサングラス姿の移動時、利き足ではない右足シュートに言及した。

　本田

　今まで、左足をここまでマークされたことはなかった。切り返してから右足へ持ち替えてシュートに向かうところでも（動きが）引っかかっていたし。

　３本記録したシュートのうち、唯一右足で放った後半７分のシーンが象徴的だった。中央左でボールを持つと、相手ＤＦは左足を警戒する形で間合いを詰めてきた。本田は右足に持ち替えてのミドル弾を選択。思い切って振り抜いたが、押さえが利かずゴールのはるか上に外れた。これまでも「オレの課題は右足や」と周囲に漏らし、強化に取り組んできたが、強化に本腰を入れる構えだ。

　Ｗ杯デンマーク戦、欧州ＣＬセビリア戦で無回転ＦＫ弾を決めた。「悪魔の左足」の威力は、世界中が知るところとなった。レンジも長く決定力も十分で、ＦＫ以外でも世界各国のマークは厳しくなる一方。「相手（の対応）に意識させられた」。新生日本代表の初戦で思い知らされた。

　これまでの得点は、左足によるものがほとんどだ。得点能力が開花する前だが、３年間のＪリーグで決めた１１得点のうち右足での得点は０７年千葉戦（瑞穂陸）で相手ＧＫからボールを奪って押し込んだ１点だけ。日本代表で決めた６点のうち５点が左足で１点が頭。オランダ、ロシアでもマークの厳しい１部リーグでは通算４７試合を戦い右足弾はない。右足にも、左足に負けないパンチ力がある。だが、制御が難しくシュートをふかしてしまうことが多い。

　この日、大阪・堺市内での軽めの調整後には、右足が左足をしのぐ可能性について「どうですかね（笑い）。でも、不可能はないでしょ」と言った。悪魔ほど強烈でないにしろ、右足が“小悪魔”レベルまで達すれば、４年後のブラジルＷ杯に向け日本に頼もしい武器が増えることになる。【八反誠】