クールビューティーがクールに決める！

　Ｕ－２０（２０歳以下）女子Ｗ杯でベスト８に進出した「ヤングなでしこ」Ｕ－２０日本代表が２８日、神奈川県内で明日３０日の準々決勝韓国戦（国立）に向け、全体練習を再開した。ここまで３戦フル出場で２点をマークしている不動のボランチ猶本（なおもと）光（１８＝浦和）は、練習でループシュートを披露。その姿は、まさに清く美しいクールビューティー！！

　佳境に入る日本の夏空に光る。

　はやる気持ちをクールに抑えた。ＧＫとの１対１の場面で猶本は、ふわりと浮かしてループシュート。「緊張感は全然感じていません。（初戦の）メキシコ戦の方がありました。それよりも早く試合がやりたい。楽しみです」。目の前で猛然と立ちはだかる相手にも、華麗にそして軽やかにかわす。

　どこのカテゴリーでも、選手も観客も熱くなる日韓戦。明日の試合もヒートアップが予想されるが、そんなことも気にも留めないクールさを持ち合わせているのが、猶本だ。

　９８年Ｗ杯アジア最終予選での日韓戦で、当時の日本代表のボランチ山口が決めたループシュートをほうふつさせるような姿。当時はまだ３歳。当然、記憶もない。

　そもそも「日韓戦ということは関係なく決勝トーナメント１回戦」と相手を気にしない。じゃあ韓国の印象は？

　「決定力があるし、カウンターはこわいけど、自分たちのサッカーをすればきっと勝てる」。自分の役割は？

　「監督にもよく言われるんだけど、守備だけでいいのはＵ－１７（１７歳以下）まで。攻撃も守備もできるようにならないと上にはいけない」と的確に心得ている。

　だが「でも、やっぱり攻撃が好き。意識してどんどんチャレンジしたい」と攻める気持ちを秘め、ここまで２得点。２年前のＵ－１７女子Ｗ杯決勝韓国戦でも先制点を決めている。

　どんな相手にも動じず、自分の仕事をピッチ上で表現していく強さ。内に秘めた清く美しい心は、端正な顔立ちに現れている。練習でも試合でも、化粧はしないでピッチに立ち「日焼け止めだけです」とこのクールビューティーは天然素材。年頃の女心は「だって着飾ってるみたいで嫌じゃないですか」というのが本音のようだ。

　そんな猶本も、決勝Ｔ進出を決めたスイス戦後の夜は眠れなかった。ＦＷ田中美との同部屋では、ステレオにつないだｉＰｏｄでＪポップを流しリラックス。直前まで戦ったスイス戦の映像を前半まで見て、ようやく眠りについた。

　３日に１試合のハイペースで続く連戦にも「全然大丈夫です」。ちなみに疲労回復の秘訣（ひけつ）はというと「寝ることです」と一言。どこまでもクール。そして美しい。【栗田成芳】