１６年リオデジャネイロ五輪を目指すＵ－２１（２１歳以下）日本代表の初陣が、来年１月のヨルダン戦になることが１０日、分かった。同１１日開幕のＵ－２２アジア選手権（オマーン・マスカット）から指揮を執る手倉森誠監督（４６＝仙台）にとって初采配で、大会に向けた最初で最後のテスト試合。大会の直前合宿をアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイで行うことも判明した。

　リオ五輪を目指す「手倉森ジャパン」が中東から船出する。日本協会の原博実技術委員長は今月上旬、Ｕ－２１代表の予定について「直接、オマーンには入らない。大会前に現地で調整したいし、練習試合もする。合宿地も試合の相手も調整中」と話していた。協会関係者によると、その相手がヨルダンＵ－２２代表、合宿地がドバイに内定。来年１月５日前後に出国し、１２日の１次リーグ初戦（マスカット）直前まで滞在。その中で対戦することになる。

　１６カ国が参加し、１１日に開幕するＵ－２２アジア選手権は新設の大会。初代王者を目指す日本は１次リーグでイラン、クウェート、オーストラリアと対戦する。中東の２カ国が同組になったため、同じ地域から練習試合の相手を探していた。

　手倉森監督の契約は来年１月２日から。現在指揮する仙台が天皇杯で勝ち残っており、元日の決勝まで勝ち進んだ場合、最短で中３日しか準備期間がない。大会の前に招集選手のプレーを見て、采配の参考材料を集める時間が必要だった。

　大会に向けた調整も真冬の日本では難しいため、ドバイ合宿が決まった。開催地マスカットの１月の平均最高気温は２７・１度。同月の東京は９・８度と２０度近い寒暖差がある。日本から現地への移動も１２時間以上かかり、時差も５時間。まず、環境が似たドバイで調整する。

　ドバイは、歴代の日本代表がＷ杯予選や五輪予選で利用してきた。スタッフも宿泊施設や練習場など、ノウハウを熟知。将来的にも利用する可能性がある場所で、手倉森監督ら指導者や若い選手の経験にもなる。マスカットまで飛行機で約１時間とアクセスも良く、万全の状態で臨めそうだ。

　手倉森監督は今日１１日、都内の日本協会で就任会見を行う。合わせてメンバーも発表。１０月の東アジア大会（中国）や１１月のミャンマー遠征に参加した選手から選ぶことになりそうだ。＜Ｕ－２１日本代表の予定とＵ－２２アジア選手権の大会日程＞

　５日

　日本出発

　６日

　ドバイ合宿スタート

　９日

　練習試合ヨルダン戦１２日

　１次Ｌ：イラン（マスカット）１４日

　同

　：クウェート（マスカット）１６日

　同

　：オーストラリア（マスカット）１９日

　準々決勝２０日

　準々決勝２３日

　準決勝２５日

　３位決定戦（シーブ）２６日

　決勝（マスカット）※左から、月日、試合、相手国（会場）、すべて１４年１月。