手倉森ジャパンの公式戦出場歴がない１９歳がサプライズ選出された。Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表の手倉森誠監督（４８）が３０日、沖縄・石垣島合宿を終えて帰京。未発表だったリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（来年１月１２日開幕、カタール）メンバー残り２人を羽田空港で発表し、ＭＦ豊川雄太（２１＝鹿島）とＤＦ三竿（みさお）健斗（１９＝東京Ｖ）が選出された。ボランチが本職の三竿は１０月の福岡合宿で初招集。２度目の合宿で指揮官の心をつかんだ。

　石垣島合宿で唯一の１０代だった三竿が、最終予選に挑む２３人に滑り込んだ。帰京のためホテルを出る前、手倉森監督が選手を集めて通達。かん口令を敷いた上で豊川、そして三竿の名が呼ばれた。サプライズ選出も、場は沸かない。落選組の気持ちを考えれば手放しでは喜べず、張り詰めた空気の中、三竿は真剣な表情で受け止めていたという。

　「選ばれると思っていなかったので、言葉が出なかった」。帰京後、羽田空港で会見した１９歳の感想は実直だった。無理もない。手倉森ジャパン招集は１０月の福岡合宿が初めてで、鳥栖との練習試合も出場は４分間だけ。２３人で最も招集が少なく遅かった。今月の中東遠征にも呼ばれず、公式戦出場はゼロ。全くの無印男が最後のイスに座った。

　表情もあどけないが、実力は折り紙付きだ。東京Ｖユース時代の１３年にＵ－１７Ｗ杯で１６強入り。プロ１年目の今季は１８歳で開幕スタメンをつかみ、４２試合中３９試合に出て一時は３位まで古豪を浮上させた。持ち味は球際の強さ。１８０センチの体格を生かして相手をつぶす。手倉森監督は「高さがある」と、まずボランチで唯一１８０センチある身長を挙げ「バランサーとしても中東相手に試合を整えてくれそう」と期待した。将来性も見越し「すぐスタメンかと言われれば、そうじゃないけど上の世代と絡ませておきたい」と、ＭＦ井手口と並ぶ１９歳をリストに加えた。

　ＤＦ登録だが、起用は本職のボランチになる。前日２９日の紅白戦も同ポジションでフル出場。指揮官から「都合がいいだけの選手で終わるな」と積極性を求められ、ＦＷ久保にも激しくチャージした。ファウルを取られたものの得意の肉弾戦でアピール。「最終予選では絶対に当たり負けないプレーをして五輪切符をつかみたい」と燃えている。

　合宿では落選したＦＷ荒野と同部屋で、ＭＦ前田は東京Ｖの先輩だった。「全員の思いを忘れません」。予備登録５０人のうち、外れた２７人の思いも背負いカタールへ向かう。【木下淳】

　◆三竿健斗（みさお・けんと）１９９６年（平８）４月１６日、東京・武蔵野市生まれ。横河武蔵野ＦＣジュニア－東京Ｖジュニア－東京Ｖジュニアユースを経て、東京Ｖユース時代の１４年にトップチームに２種登録。ＭＦ登録で主にボランチ。長短パスを織り交ぜた展開力とボール奪取力が売り。兄雄斗（２４）は湘南に所属。座右の銘は「やらないで後悔するよりやって後悔」。１８０センチ、７１キロ。足のサイズ２８センチ。Ｂ型。