Ｇ大阪が１２日のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝第２戦アデレード戦（アウェー）に向けて９日、関西空港発の航空機で出発した。香港を経由して約１５時間、１万キロの長旅だが、西野朗監督（５３）は「勝って決める」と強気のＶ宣言。第１戦で得た３点のアドバンテージはあるが、勝利に固執してアジアの頂点まで駆け上る。
アジア制覇に向けた最終決戦の地アデレードへ、Ｇ大阪が飛び立った。西野監督は関西空港で、「２点取られてもいいという試合の入り方は絶対にしない。勝ちきることを考えて臨む」と言い切った。第１戦で得た３点差があってもなお、点を取って勝ちにいく。前日の東京戦に敗れてリーグ逆転Ｖは絶望的だが、出発前にクラブハウスでミーティングを行い、「気持ちを切り替えろ！」とゲキを飛ばした。
今季最後の海外遠征は、約１５時間、１万キロの長旅だが、たくましくなったＧ大阪なら乗り越えられる。４月の敵地のメルボルン戦では今回と同じ香港経由で片道１８時間の移動を乗り越え、４－３で勝った。あの経験があるから、もう怖いものはない。西野監督は「逆境の方がモチベーションが高くなる」と胸を張った。
腰痛で東京戦を欠場した身長１８８センチのＤＦ中沢も遠征に帯同させた。「（高さのある）アデレード戦は何としてもあいつが必要」と西野監督。予備メンバーを加えず、試合登録ちょうどの１８選手で出発した。ベスト布陣でアジアの頂点へ。Ｇ大阪にはもう優勝の２文字しか見えていない。【北村泰彦】
