奇跡の昇格から１年。山形が神戸に敗れ、再びＪ２に降格することが決まった。昨年の昇格プレーオフ準決勝でロスタイムに決勝ヘッドをたたき込み、６位からの昇格の立役者となったＧＫ山岸は「目標達成できなかったのは残念。足りない要素は１つじゃない」と唇をかんだ。

　４年前に降格が決まった神戸の地で、負けパターンを繰り返した。ＭＦアルセウがＦＫを決めて１－１とした３分後、最終ラインの連係が乱れて勝ち越された。攻守の歯車はかみ合わず、得点後１０分以内の失点は今季５度目。ＤＦ渡辺は「同じ過ちを繰り返してしまった」と下を向いた。

　課題の得点力不足を修正できなかった。今季は３２試合中１５試合で無得点。２３得点はワースト２位だった。Ｊ１昇格の原動力となったＦＷの山崎と川西はともに無得点。今夏、獲得を目指した元日本代表ＦＷのＪ２京都の大黒には断られ、期限付き移籍で鹿島から獲得したＦＷ高崎も無得点に終わった。石崎信弘監督（５７）は「得点が少ない。チャンスはあるけど決めきれない」と、毎試合のように同じフレーズを繰り返した。

　前線から激しくプレスをかけ続けるスタイルで引き分けに持ち込んだ試合は１２。力は及ばなかったが、４季ぶりのＪ１で善戦したとも言える。「大変申し訳ない。チームが成長しなければ残れない」。２１日に来季の続投が発表された石崎監督のもと、１年でのＪ１復帰に挑む。【高橋洋平】

　▼Ｊ１昇格プレーオフ勝者の成績　山形の来季Ｊ２降格が決定。山形は昨季Ｊ２で６位も、Ｊ１昇格プレーオフを制して今季Ｊ１に昇格。これで１３年の大分（前年Ｊ２で６位）、１４年の徳島（同４位）に続いて３年連続でＪ１昇格プレーオフの勝者が１年でＪ２へ戻ることになった。