来季からＪ１で戦う磐田の名波浩監督が２８日、４３歳の誕生日を迎えた。リーグ最終節のアウェー大分戦（２－１）で劇的なＪ１自動昇格を決めてから５日。頭の中は、来季に向けて切り替わっていた。

　「周囲が思っているほど（Ｊ１昇格の）余韻はないよ」

　磐田のレジェンドでもある名波監督は現在、クラブスポンサーへのあいさつ回りやテレビ出演、インタビュー取材など過密日程をこなしている。その中で、若手主体の練習にも姿を見せ、指導を続けている。

　「今は達成感よりも、来季はもっときつい中でやっていくんだという自覚や責任感の方が強い」

　４３歳で迎える来季は、初めてのＪ１で指揮を執る。この日、贈られた誕生日ケーキのように甘くはないが、「今までと変わらずに、自分の決断や仲間を大切にしていきたい」と淡々と話した。【保坂恭子】