東京五輪エース候補のＧ大阪ＭＦ堂安律（どうあん・りつ＝１８）が、実りあるＵ－１９（１９歳以下）日本代表遠征を終えた。

　１８日から３日間、宮城・石巻市で行われたＵ－１９代表合宿に参加し、２１日に大阪・吹田市内でクラブの練習に合流。今回の合宿では、東日本大震災の被災地を訪問し実際に被災者の話を聞いた。堂安は「地震が起きてから、東北に行ったことがなかった。今、僕たちがサッカーができている喜びを感じた」と、真剣な表情だった。

　被災者からは「東京五輪で頑張って」とエールを受けた。東京五輪ではエース候補の堂安は「本当は今年の開幕前の目標が、（第１ステージで）１５、１６試合出てリオ五輪メンバー入りすることだった。でもそれができなかったので（東京五輪に向けて）まずはＪ１に出て、点を取ることからしっかりやりたい」。

　今月に入ってから、長谷川監督から呼ばれ１対１で話し合った。指揮官からは「今が一番伸びる時期。律のためを思っている」と声を掛けられた。今季はＪ１での出場がなく、セカンドチームのＧ大阪Ｕ－２３（２３歳以下）としてＪ３で１２試合に出場。６得点を挙げている。堂安は「監督は自分のことを考えてくれていると実感できた。練習からしっかり頑張って、Ｊ１でもやれるというところを見せていきたい」。貪欲な１８歳がチームの総合力突き上げを図る。