Ｊ１磐田が、横浜から元日本代表ＭＦ中村俊輔（３８）を完全移籍で獲得したと発表した。念願のスター司令塔加入で、背番号「１０」を用意して迎えることも明かした。中村は「信頼を感じてプレーしたい」「全身全霊を掛け戦います」とコメント。移籍に決め手になった名波浩監督（４４）への信頼を元担当記者の静岡支局長が明かす。

●「俺も海外に行かなきゃ」

　私はサッカー担当時代、００～０２年にかけて日々、中村を取材していた。口数が多い選手ではなかったが、サッカーの戦術、技術論の質問がツボにはまると、延々と話していた。

　取材しながら感じたのが、「純粋なサッカー好き」。居残り練習は当たり前で、時にそれが全体練習の時間よりも長くなった。０２年夏に横浜からセリエＡレジーナに移籍。キャンプ地で、私たち取材陣が草サッカーをしていると、「いいな。俺も入れてよ」と言ってきた。「散々、練習した後でしょうに」と返しても、かまわずに入って笑顔でボールを追っていた。

　横浜で生まれ育ち、横浜のサポーターに愛されてきただけに、決断までに迷い悩んだのは当然だ。ただ、中村は名波監督を心から尊敬している。００年のアジア杯（レバノン）、日本代表での名波との天才レフティー連係は、現場で見ていても、美しくて、ワクワクさせられたが、大会後、中村は真顔で言った。「名波さんはすごい。セリエＡベネチアでプレーしたことが大きいよ。だから、俺も１年でもいいから、海外に行かなきゃと思ってる」。

　振り返ると、中村は昨年４月１６日、ヤマハスタジアムでの磐田戦に勝利した後、磐田ＭＦ小林祐希の感想を問われ、「うまいと思う。名波さんのもとでやっているから、もっとうまくなるよ。うらやましいよね」と話していた。名波監督も現役時代から中村を信頼し、自分のやりたいサッカーを実現してくれる選手として獲得に動いた。

　結局、中村は欧州で８年間プレーした。１０年に横浜に戻った後も、活躍を続けている。昨年は負傷離脱の期間が長かったが、運動量は豊富で、ＦＫの精度、テクニック、戦術眼は秀でたままだ。その実力と経験は、磐田の若手にも大きな影響を与えるはずだ。「磐田の背番号１０」。中村のユニホーム姿をイメージしながら、その日を待つことにする。【静岡支局長・柳田通斉】