東京ＤＦ太田宏介（２９）が、欧州帰りのプライドでリーグ初優勝に貢献する。宮崎・都城合宿４日目の７日、今日８日の練習試合ＦＣソウル戦に向けてセットプレーを確認。キッカーの大半を太田が務めた。篠田監督の「宏介の（キックの）軌道を思い出そう」の掛け声を合図に、高精度のボールを供給。ＦＫではアシストも得点もマークした。

　「帰ってきた男」はＣ大阪の清武だけではない。太田もオランダ１部フィテッセから１年ぶりにＪ復帰。昨年末までリーグ５試合連続フル出場と定位置をつかんでいたが「『オランダに残ってくれ』と評価もされたけど、それ以上に東京が評価してくれた。国内復帰するとネガティブな印象も持たれがちだけど、キヨ（清武）と、動ける時に帰ってきた身としてＪリーグを盛り上げたい」。清武と同じく２０年夏まで契約が残っていた中、チームが多額の完全移籍金を投じて買い戻してくれたことも共通。「自己満足で終わらず、結果を残す」と感謝で燃える。

　海外挑戦前の１５年、ＤＦ登録選手としてＪ史上最多の１３アシストを記録した太田が戻ってくれば、昨季リーグ１０位タイの３９得点に終わった東京のゴール増は間違いない。新加入のＦＷ大久保嘉も高く評価する左足で、首都クラブを初の頂点に押し上げる。【木下淳】