新天地デビュー戦となるジュビロ磐田のＭＦ中村俊輔（３８）が「ワクワク感」をあふれさせた。２５年目のシーズンを迎えるＪリーグは今日２５日、明治安田Ｊ１の８試合で開幕する。Ｊ１は３季ぶりの１シーズン制で、１２月の最終節まで年間の勝ち点で優勝を決める長丁場となる。各チームは２４日、リーグ初戦に向けて調整。横浜Ｆ・マリノスから移籍した中村俊はアウェーのセレッソ大阪戦（ヤンマー）に万全の状態で臨む。

　準備は整った。磐田市内のグラウンドでの最終調整。ＭＦ中村俊は、チームメートとパス交換しながら笑みを浮かべていた。約１時間、軽めのメニューで開幕戦への準備を終えると素直な感情を口にした。「開幕戦ということよりも、ジュビロで初めての試合というワクワク感の方が大きい」。前日２３日の紅白戦では主力組のトップ下でプレー。先発は確実で、その表情には期待感があふれていた。

　昨季はけがに苦しんだが、新天地で迎えた今季は１月１４日の始動から離脱はなし。１８日間の鹿児島キャンプを通じて、フルメニューを消化してきた。２３日の全体練習後に行ったＦＫの練習でも、３０本中２１本をゴールの枠内に飛ばし、９本を成功させた。Ｊ１最多２２得点の記録を持つ“宝刀”の好調ぶりも印象づけた。「今のところ（調整は）順調。準備は整っていると思う」と、手応えを口にする。

　昨季、磐田は８勝１２分け４敗で年間１３位に終わった。上位進出を掲げるチームから託された背番号は、過去２年間空き番号となっていた「１０」。その期待を感じつつ決意を語った。「何をもって良いシーズンかといえば、プロである以上、順位。ジュビロが次のステップに行くために、自分に何ができるのか。それを１シーズン通してやって、チームも個人もレベルアップできればいい」。

　慣れ親しんだ横浜を離れ、新たな挑戦を始めたプロ２１年目のシーズンがいよいよ幕を開ける。【前田和哉】