首位を独走する鹿島は、２５日にカシマスタジアムでネルシーニョ新監督を迎えた柏と対戦する。前節の清水戦では２点を先行しながら追い付かれて引き分けた。夏場で運動量は落ちているが、リーグ戦では同スタジアムで柏に対して無敗を誇っている。柏は第１８節を終えてリーグ最多失点を喫しており、鹿島が１７試合連続負けなしのＪ１新記録を達成する可能性は高い。

　２位浦和は名古屋戦。前節、大分に痛い敗戦を喫し、鹿島との勝ち点差は９に開いた。逆転優勝するためには白星を積み重ねるしかない。名古屋に新加入し、いきなり来日初ゴールを決めた１９４センチのオーストラリア代表ＦＷケネディへの対策が鍵を握りそうだ。

　勝ち点１０差で鹿島を追う３位新潟と４位川崎Ｆは、それぞれ山形、京都と対戦する。ともに手堅い試合運びをする相手だけに、先制点を許すと苦戦を強いられそうだ。

　５連勝と上昇気流に乗る東京とパスで攻める広島の一戦は好カードだ。東京は得点王争い２位の石川、大型ＦＷ平山が好調。広島も前節の千葉戦で４得点し、連敗を３で止めている。

　磐田はリーグ戦８試合で６点を挙げ、低迷していたチームの救世主となった韓国代表ＦＷイ・グノが復帰。予想外の７位に沈んでいるＧ大阪は、連敗を１４で止めてポポビッチ新監督の初采配（さいはい）となる大分をホームに迎える。（共同）