＜Ｊ２：東京Ｖ０－０湘南＞◇第３６節◇１１日◇味スタ

　湘南が、昨季Ｊ２降格が決まった地で初優勝を決めた。

　昨季同じ味スタで東京に１－２と逆転負け。「選手の悔しそうな顔が頭から離れない」と、チョウ・キジェ監督（４５）は振り返った。それから３２２日。圧倒的な成績で最速昇格を決め、優勝も手にして「ここまで勝ち点を積み重ねたからの結果で、うれしい」と話した。

　「この１年の苦労は？」と聞かれると「たくさん選手に助けられた。（チームに）残った選手に１００％助けられました」。そこまで話すと言葉に詰まった。「いい選手たちだと思います」と目を潤ませた。

　日本代表を経験した選手はいない。高い技術も、秀でた一芸もない。それでも相手以上に走り、ボールを奪ってゴールを目指した。当たり前のことを、懸命にやってきた結果の好成績。「見ばえは悪いが、芯がある。そんなチームだと思ってくれれば」。選手たちに胴上げされた指揮官は、そう言って胸を張った。