開幕から攻撃サッカーを貫き「勝ち点９０」でＪ１昇格だ！

　Ｊ２仙台の手倉森誠監督（４０）が、湘南との開幕戦（平塚）を翌日に控えた７日、シーズンの壮大な目標を設定。そのスタートとなる湘南戦も、超攻撃サッカーで勝ち点３をもぎ取る構えだ。

　日に焼けた指揮官の顔に、待ちに待ったリーグ戦開幕を迎える喜びと、緊張感が交錯した。「湘南とはタフなゲームになるけど、今シーズンを大きく左右する試合になると思う」。手倉森監督がそう位置づける開幕戦で勝利し、１１戦無敗と勢いに乗った昨年同様のスタートダッシュを切りたい。そのために選んだ開幕ベンチ入りメンバーからも、同監督の目指すスタイルが見え隠れした。

　サブメンバーに、ＧＫ以外は守備的な選手を入れなかった。「攻めるんだよ。守りにいくわけじゃないんだから。アウェーだと慎重に、という考えもあるだろうけど、とにかく攻める」と息巻いた。湘南を倒し、勢いをつけ、リーグ戦を突っ走る－という青写真を同監督は描いている。壮大な数字が出たのは、その後だ。「勝ち点９０以上は取りたい。試合内容が悪くても、勝ちを拾っていきたい」。

　チームにとって悪いデータもある。４年に１度のうるう年の開幕戦は、いずれも４失点で大敗しているデータがある。だが、そんな「負の歴史」など知るよしもない指揮官は、チームをＪ１の舞台に上げることしか眼中にない。

　若手選手４人による不祥事の影響で思うように練習ができなかったり、長期間同じ場所で練習し続けることによる「精神的疲労」がまん延した、今年の仙台のキャンプ。手倉森監督は「いろいろあった…。よくここまでチームがたどり着いたと思う」としみじみ話した。パーフェクトとは言い難い状況だが、戦いのゴングが鳴れば、勝負師の本能そのままに、なりふり構わず白星を拾いまくる。【山崎安昭】