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ピクシー思い出の瑞穂で凱旋勝利だ

　ピクシーが瑞穂に帰ってくる－－。名古屋は２０日、ホーム瑞穂陸で京都とナビスコ杯開幕戦を戦う。ドラガン・ストイコビッチ監督（４３）にとっては、引退した０１年７月以来の瑞穂陸。「思い出がよみがえって、気持ちが高まってくる」と語る特別な“自分の庭”で、ナビスコ杯３年ぶりの勝利を奪い取る。

　「ミズホ」の３文字を耳にした瞬間、ストイコビッチ監督にスイッチが入った。京都戦に向けた愛知・豊田市内クラブハウスでの前日会見。日本語での質問に、村上通訳の英語への翻訳を待たず口を開いた。

　ピクシー　長い間瑞穂でプレーしていたので、監督として戻るのは少し奇妙な感覚。でも、とても幸せな気分だ。ドレッシングルー厶（ロッカー）、ロビー。思い出がよみがえって、気持ちが高まってくる。

　表情は自然と和らぎ、笑みが漏れた。昨年１１月、監督就任のための仮契約で来日した際に瑞穂陸に足を運び横浜ＦＣ戦を観戦したが、ロッカーやピッチ付近まで行く機会はなかった。名古屋の一員としてピッチレベルに足を踏み入れ公式戦に臨むのは引退した０１年７月１４日広島戦以来、約６年８カ月ぶり。ホームラストマッチとなったこの試合では延長後半９分に自らＰＫでＶゴールを決め、サポーターに勝利で御礼した特別な試合だった。

　１５日浦和戦では、アジア王者を赤一色の完全アウエー埼玉で２－０で一蹴。最高の結果を手に愛知に戻ってきた。今季初のホーム瑞穂陸での公式戦は“凱旋（がいせん）試合”と表現してもいい。

　ナビスコ杯は０６年３分け３敗、０７年２分け４敗と、ここ２年間は結果が出ていない。京都戦には０５年６月１１日清水戦（日本平）以来の勝利がかかる。「私はこの大会をリスペクトしているし、やるべきことはどの試合も同じ。１試合１試合ゲームに集中するだけ」。思い出の地・瑞穂陸での初采配（さいはい）から、新たな瑞穂の思い出作りが始まる。

【八反誠】

　◆名古屋とナビスコ杯　優勝はない。９２、９７、０４年は予選リーグを突破し４強。ノックアウト方式のトーナメントで行われた９９～０１年には３年連続で４強入りと、過去１５度（９５年は開催なし）で４強が６度、８強が１度ある。ただ前監督のフェルフォーセン体制下の過去２年は過密日程でメンバーを落として戦うことが多かったこともあり、１２戦勝ちなし。京都戦でナビスコ杯１３試合ぶりの勝利をつかみ、０４年以来４年ぶりの予選リーグ突破に弾みを付けたいところだ。

　［2008年3月20日9時40分　紙面から］