初の開幕連勝で勢いに乗る大分が、ピッチ外でも弾みをつける。現在２位につける快進撃の中、今度は漫画で全国デビューを飾ることになった。２５日発売（九州地区は２６日以降）のビジネスジャンプ増刊「ＢＪ魂」（集英社）にクラブの誕生からの歩みを描いた「大分トリニータ物語」が掲載される。著書「オシムの言葉」で有名な木村元彦氏が原作を担当。宮城シンジ氏が漫画を手掛けている。

　大分は今年設立１５年目。北京五輪代表のＧＫ西川やＦＷ高松主将など日本代表を輩出するまでに成長したが、地方のクラブチームとしてゼロから出発し困難の連続だった。その道のりを、溝畑宏社長（４７）や元韓国代表ＦＷで、大分で監督も務めた皇甫官統括本部長兼育成部長（４３）の視点で描かれている。「メーン企業を持たない地方のクラブとして、Ｊ１の中では異色の存在。大分の人々の情熱を全国に伝えるいいタイミングになります」と編集部の林辰朗氏は話す。

　もちろん、ピッチからの“全国アピール”も持続する。２０日のナビスコ杯初戦（ニッパ球）は、リーグ戦連勝同士の横浜が相手だ。試合当日に３０歳の誕生日を迎えるＭＦ鈴木副主将は「（漫画がでるまでの２試合を）勝って『あの大分の話か』と、１人でも多くの人に読んでもらいたいですね」。ＤＦ深谷も「試合で結果を出し続けて、全国的な知名度をもっと高めていきたい」。漫画の“アシスト”も受ける大分が、さらなる快進撃を狙う。【村田義治】