＜Ｊ２：山形１－０湘南＞◇第１０節◇２９日◇山形

　山形はプロ３年目のＦＷ長谷川悠（２０）が、ホーム湘南戦でＪ初ゴールを挙げた。後半５分、ＭＦ宮沢克行（３１）のＦＫを頭で流して決め、３試合ぶりの白星と５位浮上に貢献した。

　ゴールを決めた確信はなかった。長谷川はゴール右からの宮沢のＦＫに頭を合わせ、ゴールネットを揺らしたと思ったが、一瞬自分を疑った。「頭で触った感触があったんだけど、みんなが宮沢さんのところに行っていた。『オレじゃないかも…』と」。しかしＭＦ根本から「頭に当たっていたよ」と“証言”を得て、人さし指を突き上げて喜びを爆発。Ｊ初ゴールを決めた余韻に浸った。

　１８７センチの長身を武器に、０６年に柏入団。しかし結果を残せず、ＦＣ岐阜、福岡とレンタル移籍を重ね、今季の山形が４チーム目の所属先だった。「ここまで長かった。毎試合チャンスがあったのに、決められなかった」。元ＦＷ選手の小林監督に、ゴール前で動きすぎる点を指摘され、ボールを待つタイミングを教わった。「今はボールを持った時、自信を持ってプレーしています」。年齢別日本代表の常連が、ようやく結果を残した。

　小林監督は「長谷川と周りのプレーが合ってきた。パフォーマンスが上がってきた」と高評価。負傷離脱中のエースＦＷ豊田の代役に合格点を出した。これで４月中の５試合は３勝２分けと黒星なしで終了。大崩れしない安定感を、５月攻勢の助走にしたいところだ。【柴田寛人】