さあ、これからが本当のサバイバルだ。大分ＤＦ森重真人（２０）が、４月下旬の合宿不参加を乗り越え、Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表に返り咲いた。「前回、合宿に参加できずにチャンスを失ったという気持ちだったので、うれしかった」。消えかけた北京五輪への道に再び光が差した。

　東京ＶのＦＷフッキを封じて代表復帰を勝ち取った。４月の候補合宿直前に右ふくらはぎを痛め戦線離脱。復帰後、反町監督が視察した４月２９日の東京戦では警告２枚で退場する失態を演じたが、代表発表前最後の試合となった１０日の東京Ｖ戦で信頼を取り戻した。何度となくフッキへのパスを難なくカットし、同２０分にはゴール前にドリブルで切り込んだフッキから強引にボールを奪い取る強さも見せた。「これで（代表復帰が）ダメだったら仕方ないと思っていた」。そう振り返るほど、自分のプレーに自信を持って朗報を待っていた。

　今回の代表はＤＦ登録が７人。オーバーエージ枠もからみ、ようやく復帰した代表でも厳しいメンバー争いが待つ。「まだ、スタートに立っただけだと思う。（復帰だけで）満足していない。（争いは）これからだと分かっている」。今大会中の２１日に２１歳の誕生日を迎える若きＤＦが、北京五輪生き残りへ、さらなる信頼を勝ち取る。【村田義治】