６日にナビスコ杯準々決勝第２戦の鹿島戦（日本平、午後７時）を迎えるＪ１清水は５日、日本平で非公開練習を行った。左足腓骨（ひこつ）骨折で長期離脱となった清水ＭＦ藤本淳吾（２４）が、退院翌日にもかかわらず姿を見せた。松葉づえ姿の背番号１０に奮い立った選手たち。結束力を強め、大一番に臨む。

　前日練習に、松葉づえ姿の藤本がいた。ミーティングを終えた選手の最後尾でグラウンドに姿を現し、ピッチ脇で穏やかな表情で練習を見守った。１日に手術し、４日に退院したばかり。「報告に来ました。サッカーの話は全然していない。普通の会話だけですよ」とはにかんだが、大一番を前にする仲間に無言のエールを送った。

　先月２７日の大宮戦で左足を負傷した。人生初の骨折で、ギプスが取れるのも４～６週間後。長期離脱となった藤本の元に、チームメートが差し入れを持って連日訪れた。自身の公式ブログには、ファンから励ましのコメントが多数寄せられた。「すごいコメントをくれているし、みんながお見舞いに来てくれてうれしかった」。復帰のメドは未定で「１１月に出られるかどうか」（藤本）という状況だが、仲間が難敵鹿島との大一番を迎える時に、じっとしてはいられなかった。

　退院翌日に来た藤本の姿に、だれもが心を動かされた。ＤＦ市川は「松葉づえ姿でも会場に顔を出している。みんなと戦いたい気持ちがあると思うし、彼の気持ちを考えてやりたい」と意気込んだ。筑波大の１年先輩でもあるＭＦ兵働も「淳吾の分も、というのはある」と表情を引き締めた。

　けが人や五輪組が不在と状況は楽観視できない。だが、今の清水には、目に見えない絆（きずな）がある。「僕が抜けても心配していないし大丈夫だと思う」（藤本）「一体になって戦おうっていう藤本の姿勢だと思う。ほかの選手にも伝わっていると思う」（長谷川監督）。鹿島撃破へ、清水が１つになった。【浜本卓也】