＜Ｊ２：山形３－０愛媛＞◇第３０節◇１０日◇ＮＤスタ

　Ｊ２山形ＦＷ長谷川悠（２１）が、２得点でチームを３連勝に導いた。愛媛戦の前半１５分、Ｊ２チーム通算５００得点目を決めると、後半３３分には今季２度目の１試合２得点目をマーク。今季１０得点と２ケタの大台に乗せた。チームも３－０快勝でＪ１自動昇格圏の２位を堅守したまま、最終クール（Ｃ）に突入する。

　前半１５分、ペナルティーエリア外でパスを受けた長谷川に、迷いはなかった。ドリブルでなく、選んだのはミドルシュート。コースをしっかり狙ったシュートは、何度も弾みながらゴール右隅に吸い込まれた。９９年のＪ２参戦以来、クラブ通算５００得点のメモリアル弾だ。さらに後半３３分、ＭＦ秋葉のパスをゴール前で押し込み、６月２９日広島戦以来の１試合２得点。試合後は「５００得点目は、練習でも入らないシュートでした」と話しサポーターを笑わせた。

　「予習」が実った。愛媛ＤＦのマークの甘さはビデオで確認。最近の練習でミドルシュートの精度を上げていた。「（前節は試合がなく）試合が２週間あくと難しいと思ったけど、負けなくて良かった」と安心した様子だった。山形の日本人選手のシーズン１０得点は０５年のＦＷ原竜太（１２点、現湘南）以来。小林監督は「周りの選手からどんなボールが入るか、分かってきた。余裕が出てきた」と満足そうだった。

　この日の北京五輪ナイジェリア戦で、同僚のＦＷ豊田が反町ジャパンの同五輪初ゴールを決めたが、１次リーグ敗退が決定。１６日の仙台戦（ユアスタ）で、その豊田と２トップを組む可能性もある。「豊田さんはすごいけど、オレはオレ。人のことは気にせずマイペースでやります」。言葉の中に、長谷川のエースとしてのプライドがにじんだ。

　第１クール６勝から第２クール９勝と成績を上げ、Ｊ１昇格圏の２位で終盤の第３クールへ。小林監督は「高い位置でプレスをかけ、全員で守るサッカーができてきた。第３クールは勝たなきゃいけない試合で勝ちたい」と力を込めた。【柴田寛人】