＜Ｊ２：仙台１－１広島＞◇第４２節◇９日◇宮城ス

　３位仙台はＭＦ菅井直樹（２４）が先制点を決めるも、前半４４分に追いつかれ広島に痛恨のドロー。山形との勝ち点差が「５」となり、自動昇格の２位が遠のいた。

　左ふくらはぎ肉離れから復帰し、執念で決めた先制点に歓喜したのが遠い昔のようだ。ピッチにへたり込み菅井は「ゴールしても勝てないと意味ない」とうなだれた。質の高いサッカーを展開する広島にボールを回され、それを追い続けた９０分間に「きつかった」。菅井は疲れ切っていた。

　日本代表ＦＷ佐藤寿率いる、広島の強力攻撃陣を封じるためにとった３ボランチ。だが先制後は、相手の勢いに押されて最終ラインに吸収されるほど、押し込まれた。集中力の切れた前半４４分、その佐藤寿に同点ゴールを献上した。

　勝ち点３を目指しＦＷ中島、ＭＦ梁、関口の３人が後半開始から相手ゴールに迫る。だが守備に追われ、腰を引いたままの３ボランチの押し上げがない。「誰が上がって、バランスを取るか。連係を深めないと前半だけで疲れる」。もどかしさを菅井が口にした。

　Ｊ２通算２００試合出場を達成した梁にも、笑顔はない。「山形が勝ったから勝ち点１じゃ、しょうがない」。それでも「あくまで他力だけど、自動昇格を目指す」と強がる手倉森監督だが次節、引き分け以下で山形が勝てば、自動昇格が消滅する。残り３戦で奇跡が起こることを、サポーターは信じている。【山崎安昭】